A Unidade de Negócio Níquel da Anglo American inaugurou ontem, dia 06, a planta industrial de Barro Alto, o primeiro dos quatro grandes projetos de crescimento estratégico da Anglo American a entrar em operação, com a presença de autoridades e da presidente global da companhia, Cynthia Carroll. Segundo dados divulgados pelo relatório trimestral de produção da Anglo American, a planta industrial de Barro Alto, que teve sua primeira corrida de metal em março de 2011, contribuiu positivamente para os resultados da empresa, ajudando a elevar em 14% a produção de níquel, em comparação ao terceiro trimestre de 2010. O investimento total no projeto é de U$ 1,9 bilhão.
A segunda linha de produção de Barro Alto iniciou suas operações em setembro de 2011. A plena capacidade Barro Alto irá produzir 41 mil toneladas/ano de níquel nos primeiros anos de operação. Sendo assim, o projeto contribuirá para a meta de aumento de 50% no volume de crescimento da Anglo American até 2015. Quando operando a plena capacidade, Barro Alto mais que dobrará a produção de níquel da empresa.
“Barro Alto é um caso de sucesso, com indicadores de destaque tanto na produção como em segurança”, ressalta Walter De Simoni, presidente da Anglo American/Níquel. “Quando alcançarmos a plena produção, teremos um ganho em competitividade, esperando chegar, até 2015, com 80% dos ativos da Unidade de Negócio Níquel na primeira metade da curva de custo dos produtores mundiais de níquel”, completa.
Com 800 empregados diretos, a planta de Barro Alto alcançará seu nível de produção máxima até o final de 2012. Com esse patamar de operação, a produção mundial de níquel da Anglo American alcançará 66 mil toneladas/ano, aumentando de 8% para 11% a sua fatia no mercado de ferroníquel.
Projeto
O Projeto Barro Alto consumiu mais de 130 mil m3 de concreto, 30 mil toneladas de estruturas de aço, 29 mil toneladas de equipamentos pesados e 1.500 km de cabos.
Em termos ambientais, foram investidos cerca de US$ 300 milhões em equipamentos para minimizar impactos ambientais. O projeto alcançou uma redução de 11% no consumo específico de água, em um circuito 100% fechado. O consumo especifico de energia foi reduzido em 18% em comparação às outras operações de ferroníquel.
Barro Alto foi destaque também em termos de segurança, alcançando a marca de 37 milhões de homens-hora trabalhadas sem fatalidades. Ao longo da construção, mais de 26 mil trabalhadores passaram pelo projeto, que foi finalizado com uma taxa LTIFR (taxa de frequência de acidentes com afastamento) de 0,037, índice que poucos empreendimentos conseguem alcançar ao redor do mundo.
“Segurança é o principal valor da Anglo American e investir para torná-la presente em cada ação dos nossos empregados é uma das principais missões da companhia”, comenta Walter De Simoni.
Produção
A planta industrial utiliza a tecnologia RKEF (Rotary Kiln – Electric Furnace) para a produção de ferroníquel, beneficiando-se do know how de mais de 40 anos da Anglo American nesse segmento. Os recursos minerais da unidade somam 120 milhões de toneladas, com 1,5% de teor de níquel, em minério laterítico/saprolítico.
O processo produtivo pode ser resumido em quatro etapas: Preparação do Minério, Calcinação, Fusão e Refino. Na Preparação, são quatro estágios de britagem do minério. A Calcinação conta com dois fornos calcinadores de 185 m de comprimento e seis metros de diâmetro cada. Na etapa de Fusão, são dois fornos elétricos retangulares, de 83 MW cada, com seis eletrodos em linha. Já o Refino dispõe de duas estações de 9MW cada.
